ECM-bestanden worden gemaakt van schijfafbeeldingen zoals .BIN , .CDI , .NRG en .CCD bestanden. Eenmaal gecodeerd naar de ECM-indeling, kan het ECM-bestand vervolgens worden gecomprimeerd met behulp van .RAR -compressie of een ander compressiealgoritme. De resulterende gecomprimeerde grootte kan 15-20% kleiner zijn dan de equivalente gecomprimeerde volledige schijf.
Om de originele CD-afbeelding te herstellen van een gecomprimeerd ECM-bestand (bijvoorbeeld image.nrg.ecm.rar), eerst decomprimeer het bestand naar een onbewerkt ECM-bestand en herstel vervolgens de originele CD-afbeelding uit het ECM-bestand met behulp van de ECM-software, die een decompressieprogramma met de naam unecm.exe bevat.