Blockchain verwijst naar een soort datastructuur waarmee transacties digitaal kunnen worden geïdentificeerd en gevolgd en deze informatie via een gedistribueerd netwerk van computers kan worden gedeeld, waardoor in zekere zin een gedistribueerd vertrouwensnetwerk ontstaat. De gedistribueerde grootboektechnologie die door blockchain wordt aangeboden, biedt een transparante en veilige manier om het eigendom en de overdracht van activa te volgen.
Blockchain-technologie in Bitcoin en op Enterprise-niveau
Aanvankelijk gebruikt als de transactietechnologie achter de cryptocurrency (of digitale valuta) Bitcoin, begint blockchain-technologie ook grip te krijgen in de onderneming. Net als Bitcoin stelt blockchain bedrijven in staat om transacties via een netwerk uit te voeren en te verifiëren zonder dat een centrale autoriteit nodig is.
Naast het volgen van activa en de overdracht van activa door toeleveringsketens, willen bedrijven ook blockchain gebruiken om contracten elektronisch aan te bieden en af te dwingen.
Blockchain heeft de afgelopen jaren veel grip gekregen omdat het gebruik van Bitcoin is toegenomen en de technologie meer mainstream is geworden bij bedrijven. Volgens een studie die in mei 2016 is gepubliceerd door Pegasystems, Cognizant en Marketforce, zien veel wereldwijde financiële dienstverleners dat blockchain de potentie heeft om de belangrijkste technologische innovatie sinds internet te zijn.
Hoe Blockchain werkt
Blockchain gebruikt cryptografie om een gedistribueerd vertrouwensnetwerk te creëren waarin elke deelnemer op het netwerk in staat is om het digitale grootboek van transacties veilig en zonder een centrale autoriteit te manipuleren.
In zekere zin dient een blockchain als een wereldwijde spreadsheet of grootboek dat iedereen op het netwerk op elk moment kan bekijken. Alle transacties worden geverifieerd, gewist en vastgelegd in een blok dat periodiek wordt versleuteld en opgeslagen en is gekoppeld aan het voorgaande blok, waardoor een ketting ontstaat.
Het blockchain-proces van het veilig en permanent voorzien van tijdstempels en het vastleggen van alle transacties maakt het voor een gebruiker buitengewoon moeilijk om het grootboek te wijzigen zodra een blok in een blockchain is opgeslagen.