Een type printer dat een laserstraal gebruikt om een afbeelding op een drum te produceren. Het licht van de laser verandert de elektrische lading op de trommel, waar deze ook valt. De trommel wordt vervolgens door een tonerreservoir gerold, dat wordt opgepikt door de geladen delen van de trommel. Ten slotte wordt de toner door een combinatie van warmte en druk op het papier overgebracht. Dit is ook de manier waarop kopieermachines werken.
Omdat een hele pagina naar een drum wordt verzonden voordat de toner wordt aangebracht, worden laserprinters soms paginaprinters genoemd. Er zijn twee andere soorten paginaprinters die onder de categorie laserprinters vallen, ook al gebruiken ze helemaal geen laserprinters. De ene gebruikt een reeks LED’s om de trommel bloot te leggen en de andere gebruikt LCD’s. Als de drum eenmaal is opgeladen, werken ze allebei als een echte laserprinter.
Een van de belangrijkste kenmerken van laserprinters is hun resolutie: hoeveel dots per inch (dpi) ze vastleggen. De beschikbare resoluties variëren van 300 dpi aan de lage kant tot 1,200 dpi aan de hoge kant. Ter vergelijking: offsetdruk drukt meestal af op 1,200 of 2,400 dpi. Sommige laserprinters bereiken hogere resoluties met speciale technieken die algemeen bekend staan als resolutieverbetering.
Naast de standaard zwart-wit laserprinter, die één toner gebruikt, bestaan er ook kleurenlaserprinters die vier toners gebruiken om in full colour te printen. Kleurenlaserprinters zijn over het algemeen ongeveer vijf tot tien keer zo duur als hun monochrome broers en zussen.
Laserprinters produceren afdrukken van zeer hoge kwaliteit en kunnen een bijna onbeperkte verscheidenheid aan lettertypen afdrukken. De meeste laserprinters worden geleverd met een basisset lettertypen, interne of interne lettertypen genaamd, maar u kunt op twee manieren extra lettertypen toevoegen:
Naast tekst zijn laserprinters zeer bedreven in het printen van afbeeldingen. U hebt echter een aanzienlijke hoeveelheid geheugen in de printer nodig om afbeeldingen met hoge resolutie af te drukken. Om bijvoorbeeld een paginagrote afbeelding op 300 dpi af te drukken, hebt u minimaal 1 MB (megabyte) printer-RAM nodig. Voor een afbeelding van 600 dpi heeft u minimaal 4 MB RAM nodig.
Omdat laserprinters non-impact printers zijn, zijn ze veel stiller dan dot-matrix- of daisy-wheel-printers. Ze zijn ook relatief snel, hoewel niet zo snel als sommige matrixprinters. De snelheid van laserprinters varieert van ongeveer 4 tot 20 pagina’s tekst per minuut (ppm). Een typische snelheid van 6 ppm komt overeen met ongeveer 40 tekens per seconde (cps).
Laserprinters worden aangestuurd door middel van paginabeschrijvingstalen (PDL’s). Er zijn twee de facto standaarden voor PDL’s:
De meeste software kan met een van deze PDL’s afdrukken. PostScript is meestal wat duurder, maar het heeft een aantal functies die PCL mist en het is de standaard voor desktop publishing. Sommige printers ondersteunen zowel PCL als PostScript.