Thermo-elektrische koeling is een methode om thermische energie te onttrekken aan een medium, een apparaat of een onderdeel. Daartoe wordt een constante spanning
Thermo-elektrische koeling is een methode om thermische energie te onttrekken aan een medium, een apparaat of een component. Dit gebeurt door een spanning van constante polariteit toe te passen op een verbinding tussen ongelijke elektrische geleiders of halfgeleiders.
Een thermo-elektrisch koelsysteem bestaat gewoonlijk uit een matrix van halfgeleiderkorrels die tussen twee grote elektroden zijn ingeklemd. Wanneer tussen de elektroden een gelijkspanning wordt aangesloten, wordt de negatief geladen kant koeler en de positief geladen kant warmer. De negatieve elektrode wordt in contact gebracht met de te koelen component, het te koelen apparaat of het te koelen medium, terwijl de positieve elektrode in contact wordt gebracht met een warmteafvoerplaat, die de thermische energie in de omgeving afstraalt.
Thermo-elektrische koeling wordt gebruikt in elektronische systemen en computers om gevoelige componenten, zoals vermogensversterkers en microprocessoren, te koelen. Deze technologie kan ook nuttig zijn in satellieten of ruimtesondes om de extreme temperaturen te beheersen die worden aangetroffen in componenten aan de kant die naar de zon is gericht en om componenten aan de donkere kant te verwarmen.
In wetenschappelijke toepassingen worden digitale camera’s en CCD-apparaten soms thermo-elektrisch gekoeld om thermische interferentie te minimaliseren en zo de gevoeligheid en het beeldcontrast te verhogen.
In het algemeen is thermo-elektrische koeling minder efficiënt dan koeling op basis van een compressor. In situaties waarin kleinere hoeveelheden thermische energie uit een vaste stof of vloeistof moeten worden afgevoerd, kan thermo-elektrische koeling praktischer en kostenefficiënter zijn dan een conventioneel koelsysteem. Andere voordelen van thermo-elektrische koeling zijn de afwezigheid van bewegende mechanische onderdelen, robuustheid, draagbaarheid, lange levensduur en minimale onderhoudseisen.
Een thermo-elektrisch koelsysteem staat ook bekend als een Peltier-warmtepomp.