In de markt van digitale transformatie biedt het ecosysteem dat Salesforce heeft uitgebouwd aanzienlijke groeikansen. Salesforce-partner Salesfive heeft zijn omzet in dit ecosysteem binnen een jaar “met ruim 100 procent” verhoogd, zo meldt Florian Gehring, Managing Director bij Salesfive. Hij ziet een grote inhaalslag, vooral in het Duitse MKB.
Volgens een marktstudie van Mittelstand-Digital, een initiatief van het Duitse ministerie van Economische Zaken, heeft meer dan de helft van alle Duitse MKB-bedrijven hun verkoop niet of onvoldoende gedigitaliseerd. “Sommige KMO’s werken nog met Excel of zelfs met kaartenbakken, soms vertrouwen ze op minder flexibele, intern ontwikkelde oplossingen,” legt Timur Nurdogan, Managing Director bij Salesfive, uit. Het in stand houden van deze verouderde oplossingen is gewoon niet langer de moeite waard. Bijgevolg moeten zij in het kader van de digitale transformatie worden vervangen. Bij een dergelijke onderneming speelt echter niet alleen de keuze van het geschikte platform een belangrijke rol, maar ook de integratie ervan met de bestaande legacysystemen en met de nieuwe, uit de cloud verkregen diensten.
Salesforce, dat alleen in de publieke cloud opereert, is wereldwijd het meest gebruikte CRM-systeem met een marktaandeel van 19,6 procent en heeft volgens eigen cijfers het grootste marktaandeel in sales met 35,2 procent. De voorbije jaren omvatte zijn platform de integratietechnologie van Mulesoft. Mulesoft’s Anypoint Platform stelt klanten niet alleen in staat om interne applicaties en diensten te moderniseren, maar ook om een compleet beeld van de klanten van de gebruiker te creëren (Customer360) door integratie op data- en API-niveau. Een KMO die tot nu toe Excel of een starre toepassing gebruikte, zou zo een grote sprong voorwaarts kunnen maken naar concurrentievermogen, zowel op de B2C- als B2B-markt.
Salesfive zegt dat KMO’s en bedrijven steeds meer op zoek zijn naar ervaren partners en expertise bij het aanpassen van processen. “De weg naar de ideale digitale oplossing voor de eigen bedrijfsprocessen kan even lang als kleinschalig zijn”, legt Nurdogan uit.
Het Salesforce-ecosysteem
Om Salesforce heen is een ecosysteem van partners ontstaan dat nauw verweven is met de groep, maar op zichzelf onafhankelijk en autonoom is. Salesforce zegt tussen 2019 en 2024 wereldwijd 4,2 miljoen nieuwe banen en 1,2 biljoen dollar aan nieuwe klantinkomsten te zullen creëren, “ervan uitgaande dat de huidige corona-crisis positief wordt beheerd”, zo voegt Florian Gehring, medeoprichter en andere managing director bij Salesfive, toe. “Bijna 50 procent van de uitgaven aan cloudcomputingsoftware zal worden gekoppeld aan Digitale Transformatie, goed voor bijna de helft van alle softwareverkopen”, weet Sven Strehlke, een andere managing director van Salesfive. “In 2017 was het Salesforce-ecosysteem bijna vier keer zo groot als Salesforce zelf – in 2022 zal het vijf keer zo groot zijn, met zo’n 52,5 miljard dollar aan omzet, volgens IDC.”
Salesfive wil hier ook verder van profiteren. Twee cijfers van ondernemingen tonen aan hoe groeibevorderend deze markt is: Van begin 2018 tot begin 2020 is Salesfive erin geslaagd zijn omzet te verviervoudigen. Het bedrijf had in het eerste kwartaal van 2020 negen keer meer werknemers dan aan het begin van 2017, namelijk 60 voltijdse werknemers en acht jobstudenten. In 2020 werd het uitgeroepen tot de jongste Salesforce Platinum Partner in de DACH-regio.
Onafhankelijke aanpak
Salesfive ziet zichzelf als een holistische digitaliseringspartner voor start-ups, middelgrote bedrijven en corporaties. “Wij hebben klanten in het bedrijfsleven en meer dan 350 met succes afgeronde projecten, waarvan meer dan honderd met vervolgopdrachten”, meldt Gehring. “Het merendeel van onze klanten komt echter uit het Duitse MKB, waaronder veel verborgen kampioenen.” De eisen die aan de ideale procesoplossing worden gesteld, zijn dan ook zeer uiteenlopend. “We bundelen dus ervaringswaarden uit totaal verschillende projecten en bedrijven, waardoor het efficiënt en zuiver implementeren van digitale oplossingen en het herstructureren van processen voor elk van onze partners veel eenvoudiger wordt.” MKB-klanten zouden bijvoorbeeld kunnen profiteren van workflows die in startende ondernemingen zijn opgezet en vice versa. “De ervaring leert dat startende ondernemingen vertrouwen op zeer efficiënte processen, terwijl de processen van kleine en middelgrote ondernemingen zich in de praktijk in sommige gevallen al tientallen jaren hebben bewezen.”
Elk project is echter anders. “Om een volledig inzicht te krijgen in het betreffende bedrijf en zijn behoeften, beginnen we daarom alle projecten met een scopingworkshop waarin we samen de huidige situatie analyseren”, legt Gehring uit. “Daarna volgt de ontwikkeling van een geschikte strategie, de uitvoering ervan, een testfase en ten slotte de go-live.” Salesfive krijgt vervolgens vaak van klanten de opdracht om de infrastructuur te onderhouden. “De diensten zijn altijd flexibel gericht op de eisen van de klant: van de Salesforce-implementatie via de individuele aansluiting op de bestaande digitale infrastructuur tot en met managed service en change management.”
Workflow ja, maar modern graag!
Elk bedrijf heeft zijn individuele processen die in workflows zijn opgeslagen, maar nu moeten worden aangepast. “Salesforce heeft declaratieve tools zoals de Process Builder en Flow Builder die gebruikt kunnen worden om workflows op te zetten,” meldt Chris Brown, de Lead Salesforce Architect bij Salesfive. “De tools zijn intuïtief en goed gedocumenteerd, en de gebruikerservaring is navenant hoog.”
Brown heeft ervaring met grotere integratieprojecten als Lead Architect. “Mulesoft, waarvan wij officieel partner zijn, is in opkomst en maakt een gestroomlijnde implementatie van complexe integraties mogelijk.” Hij zegt dat het vooral wordt gebruikt voor API-beheer als het gaat om herbruikbare interfaces tussen vele systemen. “Voor enkele verbindingen, kan de Salesforce API direct worden aangesproken.” Hij wijst erop dat klanten vaak al bestaande middleware hebben die in het bedrijf wordt gebruikt. “Dan gebruiken we de bestaande infrastructuur.”
Hybrid Cloud, is dat mogelijk?
Gehring noemt de consolidatie van de respectievelijke IT en infrastructuur als een urgent doel bij de introductie van Salesforce. Maar omdat Salesforce alleen in de cloud kan worden gebruikt, moet er ook een cloudstrategie zijn. “Er zijn geen opties voor Hybrid Cloud of Self-Hosted of On-Premises bedrijfsmodellen met Salesforce,” legt Brown uit. “Maar de hybride cloud komt naar voren in integratiescenario’s met Salesfive als het gaat om de integratie van on-premises systemen van derden.” Er zijn verschillende middlewaretechnologieën, zoals Mulesoft of Rapidi, die deze aanpak mogelijk maken.
Cloud ja, maar wel veilig!
Voor het MKB speelt de beveiliging van bedrijfs- en klantgegevens een belangrijke rol in verband met de publieke cloud. Lead Architect Brown antwoordt: “Salesforce voldoet aan alle beveiligingsnormen en is DSGVO-compliant. Als er geen aparte beveiligingsbehoeften zijn – zoals gezondheids- of financiële gegevens – op het gebied van gegevensbescherming, is het een goed idee om een back-up te maken van alle gegevens op Salesforce-servers.” Persoonsgegevens worden beveiligd volgens alle toepasselijke technische normen, zei hij, en bij de implementatie wordt rekening gehouden met beste praktijken om GDPR-conformiteit te garanderen. “De KMO of startende oprichter zal hiermee veiliger zijn dan met de meeste bestaande oplossingen,” is Brown zeker.