In netwerkterminologie is draadloos een bijvoeglijk naamwoord dat elk netwerk of apparaat beschrijft dat geen bedrade verbinding nodig heeft om informatie te verzenden of taken uit te voeren. In plaats van fysieke draden (koper of glasvezel) gebruiken draadloze netwerken en apparaten lichtgolven of radiofrequenties om te functioneren.
Specifiek bij netwerken gebruikt draadloze technologie gespecialiseerde apparatuur zoals netwerkinterfacekaarten (NIC’s), toegangspunten (AP’s) en routers om een verbinding tot stand te brengen tussen een zender en een ontvanger. Deze hardware creëert een infrastructuur die vervolgens informatie tussen apparaten verzendt met behulp van radiofrequenties.
Soorten draadloze technologieën
Draadloze verbindingen kunnen tot stand worden gebracht met behulp van een aantal verschillende technologieën, waaronder:
- Bluetooth: gebruikt UHF-radiogolven om gegevens uit te wisselen tussen apparaten die zich dicht bij elkaar bevinden
- Mobiel: maakt gebruik van een wereldwijd netwerk van zendontvangers in geografische landgebieden (cellen genoemd) om gegevens te verzenden
- RFID: gebruikt radiofrequenties om unieke identificatiesignalen te verzenden
- Satelliet: gebruikt apparaten die in de ruimte zijn gelanceerd om signalen tussen grondstations door te geven
- Wi-Fi: maakt gebruik van elektromagnetische velden om apparaten met elkaar te verbinden en gegevens ertussen te verzenden
- Zigbee: gebruikt gespecialiseerde chips om een persoonlijk netwerk te creëren voor apparaten die gegevens kunnen verzenden zonder veel stroom of bandbreedte
- Qi: gebruikt elektromagnetische inductie om elektrisch vermogen van het ene apparaat naar het andere over te brengen
- Infrarood: gebruikt elektromagnetische straling om signalen van het ene apparaat naar het andere te sturen
Voorbeelden van draadloze apparaten
De toepassing van de hierboven genoemde draadloze technologieën varieert van zeer basaal tot zeer complex, en sommige draadloze apparaten werden lang voor de opkomst van internet ontwikkeld. Voorbeelden van oudere draadloze apparaten en recentere uitvindingen zijn:
- Sleutelhangers, zoals garagedeuropeners en auto-starters op afstand, gebruiken infraroodsignalen en zijn misschien wel het oudste type draadloze apparaten
- Tweewegradio’s, waarmee gebruikers kunnen communiceren via radiofrequenties
- Satelliettelevisie, die televisieprogramma’s van een centraal station naar talrijke ontvangers binnen een geografische regio distribueert
- Mobiele telefoons die op batterijen werken en werken via een draadloos mobiel netwerk
- Slimme apparaten, die met elkaar verbinding maken via Zigbee-chips en protocollen
- Draadloze oplaadsystemen, die grotendeels Qi-technologie gebruiken om apparaten van stroom te voorzien