Mac OS X (waarbij X het Romeinse cijfer tien vertegenwoordigt) is een besturingssysteem voor Apple’s Macintosh-computers. Naast vele verschillende functies voor eindgebruikers, ondersteunt het meerdere ontwikkelingstechnologieën, waaronder UNIX, Java, de eigen Cocoa en Carbon runtime-omgevingen, en een groot aantal open source-, web-, script- en databasetoepassingen. Mac OS X, uitgebracht in 2001, verving zijn voorganger, “Classic” Mac OS versie 9, en introduceerde effectief een nieuwe nomenclatuur. De volgende tijdlijn met updates gebruikte hetzelfde voorvoegsel voor “Mac OS X”:
- Cheetah (v10.0) – maart 2001
- Puma (v10.1) – september 2001
- Jaguar (v10.2) – augustus 2002
- Panter (v10.3) – oktober 2003
- Tijger (v10.4) – april 2005
- Luipaard (v10.5) – oktober 2007
- Snow Leopard (v10.6) – juni 2009
- leeuw (v10.7) – juli 2011
- Mountain Lion (v10.8) – juli 2012
- Mavericks (v10.9) – oktober 2013
- Yosemite (v10.10) – oktober 2014
- El Capitan (v10.11) – september 2015
Met Sierra in 2016 begon Apple een nog kortere naamgevingsconventie te gebruiken, simpelweg “macOS”:
- Sierra (v10.12) – september 2016
- High Sierra (v10.13) – september 2017
- Mojave (v10.14) – september 2018
- Catalina (v10.15) – oktober 2019
- Big Sur (v10.16) – juni 2020
Mac OS X-functies
Omdat het oude Mac OS zijn concurrentievoordeel aan het verliezen was en een aantal veelgevraagde functies van Windows ontbeerde, werd verwacht dat Mac OS X een belangrijke evolutie van het besturingssysteem zou worden. Naast belangrijke esthetische upgrades zoals de Aqua-gebruikersinterface en het Dock, gebruikte Apple ook Mac OS X om een aantal native applicaties te introduceren, zoals Mail, Address Book en TextEdit.
Latere releases hebben grotendeels de originele look en feel van Mac OS X Cheetah behouden, met kleine verfijningen om de gebruikerservaring te stroomlijnen. Nieuwe functies zijn ook standaard geworden sinds de eerste OS X-lancering, waaronder Safari, Spotlight, Quick Look, multi-touch-bewegingen en iCloud.
Een relatief grote verandering had niets te maken met de technologie zelf, te beginnen met OS X Mavericks in 2013, Apple bracht gratis updates van zijn besturingssysteem uit voor Mac-gebruikers. Dit is een duidelijke verschuiving ten opzichte van het prijskaartje van ~ $ 130 dat was geassocieerd met de oorspronkelijke lancering van OS X en de daaropvolgende updates, een verandering waarvan CEO Tim Cook naar verluidt zei dat deze beter aansluit bij de doelstellingen van Apple als bedrijf.