Na lang aarzelen stelt Electronic Partner nu toch een online shop ter beschikking van zijn leden. Het aanbod is, net als de participatie in Notebooksbilliger.de, een andere bouwsteen van de online strategie.
Eigenlijk was Electronic Partner (EP) een van de pioniers op het gebied van webwinkels onder de coöperaties die CE-goederen verkopen. Maar in 2010 besloot de coöperatie af te zien van de verkoop van haar producten via het internet en haar goederen alleen nog daar aan te bieden. De reden die EP destijds opgaf was dat de inkomsten uit online handel zo laag waren dat het exploiteren van een online winkel niet de moeite waard was. Daarmee was EP de enige grote elektronicaketen zonder webwinkel.
In mei 2012 zei EP-bestuurswoordvoerder Jörg Ehmer nog: “We hebben om goede redenen besloten om dit onderdeel voorlopig achterwege te laten, maar gebruik te maken van verdere online mogelijkheden – hetzij door verschuiving van reclamebudgetten, via social media-activiteiten, blogs of ook via een aanwezigheid op het web die de sterke punten van de fysieke detailhandel benadrukt. In de consumentenelektronicasector wordt de onlineverkoop aangestuurd door pure players. Overigens maken slechts weinigen van hen duurzame winst. Grote detailhandelsbedrijven die al sinds eergisteren proberen om online en stationair onder één merk te verkopen, geven ofwel openlijk toe dat dit op dit moment economisch niet succesvol is, of ze bewijzen dit ontnuchterend met hun gepubliceerde resultaten”.
Bij EP hielden ze echter de optie open om de markt te observeren en zo nodig van gedachten te veranderen. Dat is nu gebeurd.
Vanaf de zomer van 2013 kunnen EP-leden een online winkel integreren in hun eigen bestaande online merkaanwezigheid. Met dit aanbod wil de vereniging het dienstenpakket voor de partners vervolledigen. De verklaarde doelen zijn het aanpassen aan veranderende klantbehoeften en het uitbreiden van doelgroepen en verkoopkanalen.
Nieuwe online strategie
Het is aan de aangesloten wederverkopers om te bepalen of, en in welke mate, zij actief worden met een eigen online winkel. Ook het productassortiment, de prijsstelling, de leveringsvoorwaarden en de communicatie met de klant kunnen door de wederverkoper worden bepaald. Het hoofdkantoor zorgt voor de infrastructuur van de winkel, de onderliggende systemen en de huisstijl.
“We creëren een oplossing die ook online de sterke punten van onze gelieerde bedrijven weerspiegelt. De plaatselijke EP-merkhandelaar is een competente en servicegerichte partner voor zijn klanten – offline en in de toekomst desgewenst ook online”, aldus Ehmer. “De kerncompetentie is en blijft echter de handel in stationaire artikelen. De gedecentraliseerde online verkoop kan dit in de toekomst ondersteunen.”
Het aanbod is een ander onderdeel van de online strategie van EP. Daartoe behoort bijvoorbeeld ook de deelneming in het online postorderbedrijf Notebooksbilliger.de in oktober jongstleden, dat inkoopvoordelen mogelijk maakt. Met het serviceaanbod Plusanschluss.de kunnen klanten bij de deelnemende bedrijven diensten bestellen, zoals het aansluiten van elektronische apparaten.
Naast het winkelaanbod staan nog andere maatregelen open voor detailhandelaren van EP-merken op het web. EP Marketing maakt bijvoorbeeld gebruik van online campagnes als aanvulling op gedrukte reclame. Daarnaast maakt de samenwerking ook gebruik van socialemediakanalen zoals Facebook, Youtube of de “EP:Blog”. □