Dertig jaar geleden richtte Siegbert Wortmann in zijn privé-landgoed een IT-bedrijf op. Sindsdien is groei aan de orde van de dag. Het “Wortmann-fenomeen” als kanaalgetrouwe onderneming verrijkt de IT-industrie met de ene of de andere breuk met wat in de branche als normaal wordt beschouwd. Wortmann AG is geen driemaandelijkse onderneming. En dat is te merken.
Siegbert Wortmann draagt zijn stropdasknoop graag demonstratief los, zelfs op persfoto’s. Als je hem interviewt, komen zijn antwoorden zonder verfraaiingen, zonder marketing versieringen en “to the point”. Wanneer een eenvoudig “ja” of “neen” volstaat als antwoord op een lange vraag, is het genoeg. Op het eerste gezicht lijkt deze “hemdsmouwen” in de directiezetel van Wortmann AG een van de vele breuken met de gewoonten in managementkringen. Bij nader inzien wordt duidelijk dat dergelijke onderbrekingen deel uitmaken van het succesverhaal van Hüllhorst.
30 jaar groei
600 medewerkers bij Wortmann AG realiseren een jaaromzet van meer dan 600 miljoen euro. Enerzijds is dit alleen mogelijk door het multiplicatoreffect van het kanaal, anderzijds hebben de oprichter Siegbert Wortmann en zijn partner Thomas Knicker duidelijk de juiste koers uitgezet in het bedrijf. Als belangrijke werkgever in Hüllhorst, die bij veel projecten maatschappelijk betrokken is, wordt de oprichter van Wortmann letterlijk met onderscheidingen en awards overladen, waaronder bijvoorbeeld:
- Ondernemer van het jaar 2001
- Federaal Kruis van Verdienste 2007
- Ereburger van de gemeente Hüllhorst 2015
Als je het aan de medewerkers vraagt, zeggen ze dat de kantoordeur van Wortmann altijd openstaat. Iedereen die een snelle beslissing nodig heeft, komt gewoon langs en vraagt het kort. Als er veel beslissingen moeten worden genomen, staan de werknemers te kletsen als de deur niet openstaat.
Mis bedrijfsgeest
“De baas kent elke werknemer bij naam”, zegt een Wortmann-medewerker. “Sommige werknemers zijn het bedrijf al trouw sinds hun schooljongensbaantjes waarbij ze op hun 14e de magazijnen veegden.” Ook dit hoort bij het Wortmann-fenomeen: de personeelsafdeling heeft niet veel te doen, omdat er nauwelijks fluctuaties in het bedrijf zijn.
Het relatief hoge opleidingspercentage maakt evenzeer deel uit van de Wortmann-filosofie als het feit dat tot dusver alle stagiairs na hun stage of duale studie in vaste dienst of als werknemer zijn aangenomen. De marktontwikkelingen hebben Hüllhorst echter niet onberoerd gelaten: de cloud is een belangrijk onderwerp dat het vraagstuk van waardecreatie in de indirecte verkoop in het Wortmann-kanaal opnieuw aan de orde stelt.
Na de eerste steenlegging in 2012 en de topping-out ceremonie in 2013 is in het eigen datacenter nu de Terra Cloud ondergebracht. Volgens het bedrijf gaat het om “een in Duitsland gemaakte wolk, die volgens de Duitse wetgeving en Europese normen wordt geëxploiteerd”. Ook al heeft dit bedrijf een wat hobbelige start gemaakt met een relatief lage bezettingsgraad van het datacenter, toch kan Wortmann punten scoren met de locatie en de bijbehorende rechtszekerheid in tijden waarin bewaking en bedrijfsspionage belangrijke thema’s zijn.
Breed gepositioneerd
Een ander bijzonder kenmerk dat typerend is voor Wortmann, is de breedte van de ondernemingsgroep. In de IT-sector kent men naast Wortmann AG de distributeurs BAB Distribution, het overgenomen Kosatec Computer en Wortmann Telecom alsmede speciale toeleveranciers als Roda, MCD, Terra Cloud en Opal.
Daarnaast zijn bedrijven uit de Wortmann Group spelers op het gebied van geautomatiseerde opslagsystemen, parkeergarages alsmede in de niet-IT-productie, waaronder Westfalia, Heidrich Steuerungsanlagenbau en W&K. Verder zijn er verschillende bouw- en vastgoedondernemingen in het Wortmann-universum en ook een keten van sportstudio’s: “Terra Fitness” en “Terra Sports”.
Aanvulling op het onderwerp
Drie zakelijke tips van Siegbert Wortmann
>Tegen de achtergrond van een snel veranderende IT-industrie, waarin cloud computing het vraagstuk van waardecreatie in het kanaal opnieuw vormgeeft, heeft IT-BUSINESS vorig jaar Siegbert Wortmann om advies gevraagd voor directeuren van IT-systeemhuizen die de komende jaren succesvol zaken willen doen. Het antwoord:
1. Houd de kosten onder controle.
2. nuchter blijven.
3. concentreren op de hoofdzaken.
Schok in 2014
Natuurlijk heeft Hüllhorst ook te maken met tegenslagen. Een brand op een zaterdag in de zomer van 2014 was ingrijpend: een deel van de pc-productie in Hüllhorst werd door de brand verwoest. Volgens het bedrijf kon door snel ingrijpen van de vrijwillige brandweer grotere schade op dat moment worden voorkomen.
Het bedrijf slaagde erin de ruimtelijke capaciteiten zodanig te verdelen en voor te bereiden dat na slechts één werkdag stilstand de eerste Terra-computer de volgende dinsdag weer van de productielijn kwam.
“Alle werknemers zijn letterlijk naar elkaar toe verhuisd,” vertelde Siegbert Wortmann destijds aan IT-BUSINESS, en hij voegde eraan toe: “Geen enkel ander bedrijf zou er onder deze omstandigheden in zo’n korte tijd in geslaagd zijn om de productie te hervatten.”