In het mobiele segment in het bijzonder zijn applicatieprogramma’s bekend en worden ze veel gebruikt als apps. In de regel bieden deze toepassingen oplossingen of bijstand voor concrete taken of problemen. De gebruiksmogelijkheden zijn navenant divers.
Applicaties (kortweg: apps) staan voor speciale toepassingsprogrammatuur (hier: applicatiesoftware; kortweg: app) die wordt gebruikt om gebruikersproblemen en andere taken op te lossen. Met een app kan systeemtechnische functionaliteit worden ondersteund of ook worden verwerkt. Toepassingen worden bijvoorbeeld gebruikt in beeld- en tekstverwerking, in e-mailprogramma’s en spreadsheets, in computerspelletjes of ook in de webbrowseromgeving.
Systeemsoftware dient als basis voor toepassingen
In het dagelijks taalgebruik wordt de term toepassing echter bij voorkeur gebruikt voor de toepassingssoftware van mobiele apparaten, zoals tablets of smartphones. Intussen is het echter gemeengoed geworden dat de een of andere desktopsoftware ook wel app wordt genoemd. Vooral Microsoft (Windows-apps) en Apple (Mac App Store) worden hier als pioniers beschouwd. Zelfs systeembeheerders geven er de voorkeur aan de hulpmiddelen die zij nodig hebben voor hun werk toepassingen of apps te noemen. De basis voor apps is telkens de gebruikte systeemsoftware of het gebruikte besturingssysteem. Applicaties daarentegen dienen als generieke term voor de programma’s die een gebruiker gebruikt en die relevant zijn voor zijn of haar werk.
Applicaties worden voornamelijk gebruikt op drie toepassingsgebieden:
1. in bedrijven of soortgelijke organisaties
Hierbij moet onderscheid worden gemaakt tussen standaardsoftware en specifieke individuele software die is toegesneden op bepaalde gebruikssituaties. Klassieke standaardsoftware omvat toepassingen voor tekstverwerking, spreadsheets, adresbeheer, beeldverwerking of grafische programma’s en databases. Anderzijds behoren toepassingen voor magazijn-, boekhoud-, administratie-, management- of architectuurprogramma’s tot de toepassingsgerelateerde standaardsoftware.
Daarnaast is er ook nog industrie-afhankelijke standaardsoftware. Dit zijn toepassingen voor bijvoorbeeld bouwplanners, meubelontwerpers, belastingconsulenten of voor operationele procescontrole. Oplossingen voor drukoptimalisatie, CNC-besturing, reclameplanning of data warehouse zijn daarentegen exemplarische voorbeelden van individuele software. Als een toepassing binnen een bedrijf bijvoorbeeld betrekking heeft op economische of strategische kwesties of verantwoordelijkheidsgebieden, wordt gesproken van bedrijfssoftware of bedrijfsapplicaties.
2. In webbrowsers
Gebruikers kunnen webapplicaties benaderen via de webbrowser. Deze draaien volledig in de browser. Hiervoor is echter geen speciaal besturingssysteem nodig, maar voor sommige toepassingen zijn speciale runtime-omgevingen nodig.
3. op mobiele apparaten
Mobiele apps worden hier gebruikt. Gebruikers kunnen deze apps verkrijgen in de zogenaamde app stores, die rechtstreeks in het mobiele besturingssysteem zijn geïntegreerd. Als het mobiele webapps zijn, hoeven ze niet apart te worden geïnstalleerd, maar zijn ze toegankelijk via de webbrowser van het mobiele apparaat.
3.