Als je een blik werpt op Duitse scholen, wordt één ding snel duidelijk: wat IT betreft, is hier nog veel “old school”! De Bondsregering heeft dit probleem onderkend en met het DigitalPakt Schule een basis gelegd voor de digitalisering van het onderwijs.
“De trein van meneer Müller is te laat”, kondigt de invaldocent in klas 8B in de eerste les aan. “De les gaat vandaag niet door. Je bent welkom om iets te tekenen of te lezen!” Als de heer Müller zijn collega heeft bereikt voordat de les begint, kan hij de leerlingen misschien een werkopdracht geven of een werkblad uitdelen.
In de praktijk gebeurt dit echter zelden. In 2020 kan het er anders uitzien: De klasgroep haalt de tabletset uit de kast en logt in op het schoolportaal. De heer Müller maakt verbinding met het virtuele klaslokaal en geeft de leerlingen de werkopdracht voor de les van vandaag. Hij beantwoordt vragen via Messenger. De les verloopt zoals gewoonlijk, alleen virtueel.
Digitaal dagelijks leven
Een ongewoon tafereel voor school – het dagelijks leven in bedrijven, waar videoconferenties en messenger services gewoonlijk deel uitmaken van de dagelijkse gang van zaken. De digitalisering is doorgedrongen in ons dagelijks leven, ook in dat van de leerlingen, althans buiten de school. Zij brengen hun vrije tijd immers door met computerspelletjes, het bekijken van films of series via videostreamingdiensten of chatten met vrienden.
En de digital natives weten zeker hoe ze digitale media moeten gebruiken. Volgens een studie van de digitale vereniging Bitkom bezit 75 procent van de tien- tot elfjarigen al een smartphone. Onder oudere kinderen en jongeren van twaalf jaar en ouder is dit cijfer al 95 procent. En volgens de resultaten van de JIM Study 2018 heeft meer dan de helft van alle twaalf- tot 19-jarigen een eigen pc of notebook (meisjes: 65 %; jongens: 77 %).
Als het gaat om IT-apparatuur op Duitse scholen, is er echter nog een flinke inhaalslag te maken. Uitgedrukt in schoolcijfers, krijgen ze een 3,8, dus net “voldoende”. Dit is het resultaat van een door de ARD gehouden enquête onder 25.000 scholen over het thema “Onderwijs van de toekomst”. De ondervraagde schoolhoofden beoordeelden de apparatuur met tablets (4,5) het slechtst, gevolgd door interactieve whiteboards (4,0). Maar ook de WLAN-dekking wordt als “voldoende” beoordeeld (3,6). De bestaande computers krijgen in ieder geval een voldoende (2,9).
DigitalPakt Schule
Het doel van het DigitalPakt is de landelijke totstandbrenging van een eigentijdse digitale onderwijsinfrastructuur onder het primaat van de pedagogiek. De nadruk ligt dus op het netwerken van de school met LAN en WLAN, alsmede op het uitrusten van de klaslokalen met interactieve beeldschermen of digitale schoolborden. Daarnaast worden mobiele apparaten zoals tablets of notebooks en leerplatforms, pedagogische communicatie- en werkplatforms, portaalsites en cloud-aanbiedingen gefinancierd. Er is geen geld voor smartphones of voor de IT-behoeften van de schooladministratie. Ook lopende kosten voor onderhoud en ondersteuning van IT-apparatuur op scholen komen niet in aanmerking voor financiering via het DigitalPakt. Het programma voorziet echter wel in de ontwikkeling van nieuwe structuren voor professioneel beheer en onderhoud.
Het DigitalPakt financiert wel de ontwikkeling van efficiënte digitale infrastructuren, maar alleen totdat deze in gebruik zijn genomen. De schoolautoriteiten moeten zorgen voor een regelmatige werking. Maar wie is verantwoordelijk voor IT op scholen? Volgens een enquête van de ARD over het thema “Onderwijs van de toekomst” neemt 48 procent van de leraren deze taak op zich. Maar de hoofdtaak van de leraren is eigenlijk het pedagogisch onderricht van de inhoud en niet het onderhoud van netwerken en apparatuur. Bovendien beschikt de verantwoordelijke leerkracht slechts over één bezoldigingsuur. Om grondwettelijke redenen mag de federale overheid geen permanente IT-ondersteuning financieren, die scholen eigenlijk extern nodig hebben.
In de eerste plaats hebben de 16 deelstaten samen met de federale overheid elk een richtsnoer opgesteld waarin wordt bepaald hoe het geld moet worden besteed. Vervolgens moesten de afzonderlijke schoolbesturen hun aanvragen, waarin zij beschrijven wat zij op het gebied van digitalisering willen doen, terugsturen naar hun deelstaatregeringen. Daartoe moest elke school een plan voor media-ontwikkeling opstellen.
Geen financiering zonder pedagogie
Technologie is geen doel op zich en een pedagogisch hulpmiddel alleen levert geen goed onderwijs op, of het nu een boek of een schoolbord is. Evenmin als een whiteboard of een smart screen. Daarom luidt het beginsel: “Geen financiering zonder kwalificatie en zonder pedagogisch concept”. Een belangrijk onderdeel van het media-ontwikkelingsplan, naast een inventarisatie van de bestaande technologie en infrastructuur, is dan ook de pedagogische doelstelling.
Dit betekent dat in elke toepassing wordt uitgelegd hoe de digitale apparatuur in de klas op een pedagogisch zinvolle manier moet worden gebruikt. Bijgevolg mogen naast de planning van de uitrusting, het ondersteunings- en onderhoudsconcept, de opleiding van de leerkrachten en de bijscholing niet ontbreken. Als leerkrachten weten hoe ze digitale middelen in hun lessen kunnen gebruiken, kan digitalisering op lange termijn in het dagelijkse schoolleven worden geïntegreerd.
Een jaar na de goedkeuring van het DigitaalPakt Schule blijft de implementatie echter nog achter. Tot dusver hebben slechts twaalf federale staten financieringsaanvragen goedgekeurd. Hessen, Saarland, Saksen-Anhalt en Sleeswijk-Holstein hebben dat nog niet gedaan. Dit blijkt uit een Bitkom-enquête onder de ministeries van Onderwijs en Cultuur van de deelstaten.
Scholen blijven achter
Een van de verklaringen hiervoor is het gebrek aan knowhow op scholen. Dit wordt ook bevestigd door de resultaten van het IT BUSINESS Panel. 77 procent van de ondervraagde ICT-wederverkopers en systeemintegratoren beschouwt dit als de grootste moeilijkheid wanneer het gaat om de invoering in scholen. Een andere reden is dat sommige federale staten hun financieringsrichtsnoeren zelfs pas medio 2019 hebben bekendgemaakt, zonder welke geen aanvragen kunnen worden ingediend. Hierdoor heeft het schrijven van de uitgebreide en complexe mediaontwikkelingsplannen vertraging opgelopen.
Er zijn verschillen in de toekenningspraktijk. Sommige Länder geven de schoolautoriteiten grotendeels de vrije hand bij het plaatsen van opdrachten, wat kan leiden tot ongecompliceerde aanbestedingen en een snelle aankoop als de school en de autoriteit dienovereenkomstig te werk gaan. Andere deelstaten sluiten kadercontracten voor apparatuur zoals digitale whiteboards of interactieve beeldschermen met zeer grote volumes, waarvoor de aanbestedingen op Europees niveau lang aanslepen omdat er altijd beroep wordt aangetekend door bedrijven die de opdracht mislopen.
Op dit moment zijn alle scholen gesloten vanwege de crisis in Corona. Als de digitalisering van scholen eerder was begonnen en er al voldoende mobiele clientcomputers voor leerlingen waren en een redelijke cloudinfrastructuur voor lesmateriaal en online contact met leraren, zou het gemakkelijker zijn om goed functionerend digitaal onderwijs te organiseren. Het is nu te hopen dat de verantwoordelijken in politiek en bestuur de huidige situatie als een waarschuwingsschot opvatten en de verdere toerusting van scholen en leerlingen en de bevordering van digitaal onderwijs niet laten versloffen.
En er wordt een beroep gedaan op het IT-kanaal om scholen te ondersteunen bij het ontwikkelen en implementeren van levensvatbare concepten, zelfs als dit niet gemakkelijk is vanwege bureaucratische hindernissen in de administratie of een gebrek aan IT-personeel op scholen.
Zwart bord of whiteboard?
Als het gaat om digitale vervangers voor schoolborden of conventionele whiteboards, hebben scholen in feite de keuze tussen interactieve displays en digitale whiteboards. In de eerste categorie worden meestal 86-inch toestellen met pen- en aanraakherkenning gebruikt. Veel fabrikanten hebben modellen in hun assortiment waarvan de software is aangepast aan de eisen van de scholen.
Daarnaast hebben ze hun eigen app stores met leerprogramma’s en hun eigen cloud-diensten. Sommige toestellen zijn zelfs uitgerust met antibacteriële touchscreens. Digitale whiteboards maken meestal gebruik van korteafstandsprojectoren. Extra sensoren herkennen de positie van de pen of de aanrakingsbewegingen op het projectieoppervlak. Displays worden vaak gecombineerd met conventionele whiteboardvleugels, en een documentcamera completeert het geheel. Bovendien moet het mogelijk zijn schermen te delen.
Niets werkt zonder netwerk
De netwerkinfrastructuur in scholen moet het hoofd kunnen bieden aan de gelijktijdige aanmelding van enkele honderden clients aan het begin van de schooldag. Bovendien moeten de netwerken voor onderwijs, leraren en schooladministratie veilig van elkaar gescheiden zijn. Een krachtige inhoudsfilter is noodzakelijk voor het deel van het netwerk waartoe de leerlingen toegang hebben. Het WLAN moet bestaan uit afzonderlijke toegangspunten per klaslokaal om de nodige bandbreedte te garanderen. Repeaters of mesh WLAN’s mogen niet worden gebruikt.
Clientcomputers zoals notebooks, convertibles of tablets worden alleen in uitzonderlijke gevallen en tot een aandeel van 20 procent van het aankoopbedrag gefinancierd uit het DigitalPakt. Scholen kunnen hier alleen geld krijgen als de basisinfrastructuur al aanwezig is. In de praktijk bestaan er zeer uiteenlopende concepten voor computers voor leerlingen, variërend van klassensets van vooraf geconfigureerde computers met bijbehorende transport- en oplaadkarretjes tot BYOD-oplossingen in sommige federale staten. Dit betekent echter een extra belasting voor gezinnen met een laag inkomen. Hoewel er sprake zou moeten zijn van financiële hulp van de scholen of donaties van financieel sterke ouders, valt nog te bezien in hoeverre dit zal werken.
Hardware en software
Welke hard- en software daadwerkelijk op de scholen wordt gebruikt en hoe ver de school is gevorderd met het gebruik van computers, hangt meestal af van het voorbereidende werk van individuele geëngageerde leerkrachten en van de mate waarin zij door de schoolleiding en het onderwijzend personeel zijn gesteund.
Daarnaast hebben individuele fabrikanten al gezamenlijke modelprojecten met scholen uitgevoerd. Sommige bedrijven bieden computers aan die speciaal zijn ontworpen voor gebruik in klaslokalen, en die door hun compacte ontwerp en robuuste constructie bijzonder geschikt zijn voor de lagere klassen. Hier zijn zelfs de relatief zwakke Intel Celeron- of Pentium-processoren waarmee de computers zijn uitgerust, voldoende om de aankoopprijs laag te houden. Over het algemeen domineren Windows-computers en iPads. Chromebooks daarentegen, die op Amerikaanse scholen domineren, zijn in Duitsland nog nauwelijks ingeburgerd.
Wat software betreft, is het scala aan gebruikte oplossingen enorm, wat de ondersteuning er niet eenvoudiger op maakt. Sommige scholen vertrouwen op Office 365 en Teams, hoewel soms bezorgdheid wordt geuit over gegevensbescherming, andere op Apple en Apps. Bovendien hebben sommige PC-fabrikanten en -distributeurs ook softwarepakketten samengesteld voor gebruik op scholen.
Moodle is ook een open-source cursusbeheersysteem dat door veel docenten wordt gebruikt. Federale staten zoals Beieren en Baden-Württemberg hebben hun eigen cloud- en softwareoplossingen in gebruik met respectievelijk Mebis en Paed ML. Noordrijn-Westfalen heeft vorig jaar het webgebaseerde werkplatform Logineo gelanceerd.