De Canadese ICT-dienstverlener Converge neemt het in Mainz gevestigde systeemhuis Rednet over, dat gespecialiseerd is in de publieke sector. Voor het Noord-Amerikaanse bedrijf betekent de overname het begin van zijn expansie in Europa.
Veel spelers zijn momenteel de drijvende kracht achter de consolidatie van het kanaal. Hiertoe behoren grotere systeemhuizen, internationale groepen en particuliere participatiemaatschappijen. Nu heeft een andere speler zich bij hen gevoegd hier in Duitsland: de beursgenoteerde ICT-dienstverlener Converge uit Toronto heeft afgelopen donderdag het systeemhuis Rednet, gevestigd in Mainz, overgenomen. Het in Rijnland-Palts gevestigde bedrijf richt zich op de publieke sector, waar het overheidsinstanties, onderwijsinstellingen en ziekenhuizen uitrust met IT. Voor de Canadezen, die de afgelopen vier jaar ongeveer 20 resellers en serviceproviders in Noord-Amerika hebben opgekocht, betekent de overname het begin van uitbreiding in Europa.
Converge Technology Solutions richt zich op IT-infrastructuur, geavanceerde analyse, cyberbeveiliging en cloud computing. Het bedrijf onderhoudt strategische partnerschappen met toonaangevende hardware- en softwareleveranciers als Cisco, Dell, HPE, IBM/Red Hat en VMware, en met de hyperscalers AWS, Google Cloud en Microsoft. Het werkt ook samen met zo’n 80 andere technologiepartners, van Arista tot Zscaler. De ICT-specialist treedt echter niet in de eerste plaats op als wederverkoper, verduidelijkt Thomas Volk, Executive Chairman of the Board. “Converge ondersteunt klanten met concepten en managed services.”
Aantrekkelijk portfolio
Bij Rednet zien de verantwoordelijken de overname door de dienstverlener als een winst aan technologische competentie, zo benadrukt oprichter en directielid Barbara Weitzel. Met Converge hebben zij “een sterke partner aan onze zijde met wie wij het succesverhaal van Rednet in heel Duitsland zullen voortzetten”. Dit zal de portefeuille nog aantrekkelijker maken. Naast de verkoop van producten biedt het bedrijf, dat in 2004 is opgericht, een breed scala aan diensten. In 2020 behaalde het bedrijf uit Mainz een omzet van 134 miljoen euro met 130 werknemers.
Converge heeft nu ongeveer 1.250 mensen in dienst en behaalde in 2020 een jaaromzet van 949 miljoen Canadese dollar (ongeveer 640 miljoen euro). Twee vooraanstaande Duitse managers maken sinds enkele maanden deel uit van het managementteam van de dienstverlener: naast Volk, die voorheen CEO was bij Cancom en IDS Scheer en internationale managementfuncties bekleedde bij Dell en HP, ondersteunt ook Doris Albiez de nieuwkomer bij de opbouw van zijn Europese activiteiten. De ervaren verkoopster, voorheen managing director bij Dell, channel boss bij IBM en sales en marketing manager bij Ingram Micro, is directeur in de Europese adviesraad van Converge.
Ambitieuze groeiplannen
Het bedrijf, dat in 2016 werd opgericht, heeft zo’n 50 locaties in Canada, de VS en Mexico. Na de overname van Rednet zullen aan deze zijde van de Atlantische Oceaan nog meer overnames volgen. Hiervoor is de kas goed gevuld. Pas in juni haalde Converge 172,5 miljoen dollar op via een kapitaalverhoging. De doelstellingen zijn ambitieus, het tempo ligt hoog: de Canadezen plannen drie tot vijf overnames per jaar tot 2025. De omzet moet tegen die tijd zijn gestegen tot vijf miljard dollar.
De klanten van de dienstverlener zijn voornamelijk middelgrote bedrijven, waartoe in Noord-Amerika bedrijven met 10.000 tot 15.000 werknemers behoren. Converge ziet zichzelf niet als een groep van relatief op zichzelf staande huizen, maar als een geïntegreerde organisatie. Daarom zijn de back-office-functies van de vorige acquisities gecentraliseerd en is de verkoop, die nu per regio is gestructureerd, herschikt. De oorspronkelijke merknamen zullen na één tot twee jaar worden vervangen.
Volgens Albiez zal Rednet door de overname profiteren van het brede portfolio van de koper. “Converge biedt productlijnen en diensten aan die complementair zijn aan die van Rednet en die ervoor zullen zorgen dat de onderwijsspecialist in de toekomst sterker kan groeien dan in het verleden het geval was.” De verkoop en implementatie van klassieke client- en serversystemen (zoals die van Apple, Dell, HP en Fujitsu) maken immers een groot deel uit van de activiteiten van het systeemhuis. Via Converge krijgt het bedrijf uit Mainz toegang tot oplossingsexpertise op gebieden als analytics, cloud en security, waarvan het belang ook in de onderwijsmarkt toeneemt.
Een holistische partner
De Noord-Amerikaanse dienstverlener wil zich niet alleen richten op de publieke, maar ook op de commerciële sector in Europa. Het ziet het als zijn missie om klanten te ondersteunen bij hun digitale transformatie, die bijna altijd gepaard gaat met een groter gebruik van de cloud. “Bij de overgang van bedrijven naar een hybride wereld komen veel zaken naar voren die ze niet alleen met hun eigen IT-afdeling kunnen implementeren”, legt Volk uit. Daarom zijn zij in toenemende mate afhankelijk van partners, namelijk diegenen die IT holistisch over alle disciplines bestrijken en die naast het ontwerpen en implementeren van oplossingen ook operationele taken op zich nemen.
Kleinere systeemhuizen hebben hiervoor echter niet de middelen. De manager ziet dit als een van de redenen waarom veel bedrijven in het kanaal worden overgenomen door concurrenten of fuseren tot grotere eenheden. Naar zijn mening zal deze tendens zich voortzetten. Volk wijst op de consolidatie in Noord-Amerika, waar het aantal wederverkopers de afgelopen jaren door fusies en overnames massaal is gedaald. “In Duitsland zien we nu dezelfde ontwikkeling.” Bovendien verwacht de IT-professional dat in de loop van de marktconsolidatie nog meer lokale systeemhuizen het voorbeeld van Rednet zullen volgen en zich bij internationale dienstverleners zullen aansluiten. “Converge zal daar zeker een rol in spelen.”